Зварювальний дріт і зварювальний пруток є поширеними зварювальними матеріалами. Їх відмінності в першу чергу виражаються в наступних аспектах:
1. Керованість і стабільність: зварювальний дріт має менший діаметр, що полегшує точне керування за допомогою автоматичної подачі дроту та забезпечує стабільне та швидке зварювання. Навпаки, зварювальні стрижні товщі і потребують постійного заточування для підтримки сталого діаметру, що робить їх менш точними для контролю.
2. Використання матеріалу: зварювальні стрижні, як правило, товщі та важчі, діаметри зазвичай коливаються від 2,5 мм, 3,2 мм та 4,0 мм. Перед зварюванням їх необхідно нагріти до розплавлення. З іншого боку, зварювальний дріт має менший діаметр, зазвичай 1,0 мм або 1,2 мм. Обладнання (наприклад, зварювальний апарат MIG/MAG) потрібне для нагріву електрода, створюючи розплавлену дугу, яка опосередковано плавить дріт.
3. Місце для зварювання: зварювальний дріт можна використовувати в деяких важкодоступних--місцях, наприклад у обмеженому просторі. Зварювальні стрижні, однак, важче обробляти через їх громіздкість.